这种结构，好像链条一样，一环套一环地相连接，情节也随之改变、延续、发展。这种结构中的每一个“环”，都是一个独立单位，可独立成篇；同时它又与下一个“环”相衔接。几个、十几个独立的“环”，连成一个链条，构成一部完整的作品。

此类结构的代表性作品，有意大利作家薄迦丘的《十日谈》和古代阿拉伯文学名著《一千零一夜》（又译《天方夜谭》）。

《十日谈》讲的是七个年轻女子和三个青年男子，为了逃避1348年发生的大瘟疫，住在佛罗伦萨城外的一座庄园里。为了消磨时间，他们每天讲十个故事，在十天内轮流讲完一百个故事。这一百个故事，每一个都可以独立成篇，都是一个独立的“环”。一环连一环，构成了长长的一个链条，也成为《十日谈》的整体。

有些小说，就其内部构造而言，就如同螺纹，或者螺蛳壳纹理的曲线一样，情节线跌宕起伏，忽上忽下，螺旋式发展，最后达到高潮。我们将这样的结构形式，称作“螺旋式结构”。

以《红与黑》闻名于世的法国作家司汤达，有短篇名作《伐尼娜?伐尼尼》，其结构就是螺旋式的。小说开篇从1827年春天的一个晚上的一个轰动整个罗马的盛大舞会上写起。午夜前后情节线骤然荡起：一令人震动的新闻传开，一个年轻的烧炭党人化装越狱逃走。荡起又落下，情节转入伐尼娜小姐在家中发现受伤的烧炭党人。她开始和他接近，后来开始相爱。然后，情节线又起高峰——伐尼娜为了使和伤愈并和她相爱着的人留在自己的身边，她将烧炭党集会的事情向教皇告了密，并想方设法使她爱的人没有去参加那次集会。结果是与会的烧炭党人全部被捕，而没有被捕的年轻的烧炭党人却决定自投监狱，因为他要洗刷自己的清白……

我们把“框架结构”也称作“环式结构”。有一类小说，其结构如同两个“环”套在一起，从而组成了“双环式”。这类作品，故事中套故事，或者是一个故事引出另一个故事。两个故事，都是独立成章的，但又有相连或者交叉的点，这交叉的点，使两个原本独立的“环”连在了一起。 奥地利作家斯蒂芬?茨威格的名作《象棋的故事》，就是由两个可独立成篇的故事组成的。这两个故事，分别来自两个人。一个人，是年轻的象棋世界冠军琴多维奇。他几乎是一个无师自通的、天才的象棋大师。他原本是一个被乡村神父收养的孤儿，常常木然地看神父和别人下棋，没人理会他，也没人教他。一次神父下了半盘棋就被人请走了，巡警队长就让琴多维奇接着下。

有些小说，好像有一条或几条线（线索）贯穿全局，并且牵动着情节的波动和发展。我们借用几何的术语，将这类小说的结构称为“线式结构”。

线式结构有多种表现形式。

一，单线式。所谓“单线式”，就是整个作品只有一条明显可辨的线索贯穿始终，小说的情节随着这条线索的发展而展开。

“框架结构”，是一种以小说内部构造特点来划分的结构类型，多用于短篇小说，也见于中篇小说。

框架结构的小说，可以明显地看到首尾相合，它就像一幅画的画框一样，将小说的主体部分“框”起来。这个“框”，就是小说的开端（或“引子”）和结尾。“框架”的功能，不仅仅是交代故事发生的时间、地点和尾声，而且还把读者带入一定的氛围和情境之中。“框架”本身也有一定的色调，这个色调一般是与小说的主体部分融合在一起的，有时也可能与主体部分的色调形成强烈的对比，从而使主体部分更加鲜明和突出。由此可见，“框架”有助于加强由内容所决定的基本情调，或高昂，或沉郁，或悲壮，或欢愉。