有的小说作品，其结构的特点可比作“拉抽屉“。家里的一个抽屉，上着锁，但主人知道，里边装满了钱；只要找到钥匙，拉开抽屉，钱就可以大把大把地抓。关键就是找到开抽屉锁的钥匙。钥匙终于找到了，拉开抽屉一看，里边空空的，什么都没有，主人的期望一下子落空。相反，家中的抽屉没上锁，主人也懒于去拉抽屉，因为他知道，抽屉里什么都没有；可是有一天，主人于无意间拉开了抽屉，大吃一惊，只见里面装满了钱。这种小说的情节发展线索呈如下的一形态：

有、有、有、有——无

无、无、无、无——有

有类小说，人物、情节一环扣一环，只要触动其中的一个环节，它们就回一个接一个地触动下去，形成“连锁反应”。我们将这类小说的结构，称作“连锁式”，也可叫做“多米诺骨牌式结构”。

谌容有一篇短篇小说，题为《关于仔猪过冬问题》。小说的主要情节为：一个冬天的夜晚，刚刚准备休息的市委书记张丁凡突然听到窗外的风声，于是想起了“仔猪过冬问题”。（清注意，这一“想起”就是触发点，是锁头，是多米诺骨牌中的第一张牌。）他立刻给农村办的焦主任打了电话，要求焦主任连夜布置下去，并抓紧起草文件。（触动第二张骨牌）县委书记马明盟接到上级的电话（触动地三张骨牌），当即决定起草一个供常委讨论的“关于仔猪过冬问题”的补充通知。县里打电话到公社，公社书记沈贵庚下令留下生产组的人进行研究（触动第四张骨牌）。

有类作品，由于某种原由的推动，情节线顺势发展；但发展到一定阶段的时候，主人公突然发现原来成为推动力的“原由”并非像他（她）想象或判断的那样，至此，形势发生逆转，就好像一块木板那样，突然翻了过去。我们将这种形式的结构，称作“翻板式”。

莫伯桑的短篇名作《项链》，描述的是这样的一个故事：一个小科员的夫人骆塞尔太太为了参加一个舞会，向好朋友伏莱士洁太太借了一串用金刚钻镶成的项链。在舞会上，骆塞尔太太大出风头；舞会过后，借来的项链却无翼而飞。在这种为了偿还一串金刚钻项链而耗尽资财的“原由”推动下，情节顺势发展——骆塞尔太太只好与她的先生改变以往的生活方式，辞退了佣人，自己干家务，并且节衣缩食，整整苦熬了十年。

“往复式”又可称为“升降式”。顾名思义，就是从这类小说的整体构造来说，其结构有“一去一返”或“一升一降”的形态。其故事情节，是在这“一去一返”或“一升一降”中展开的；这“一去一返”、“一升一降”，使人物的思想、情绪发生剧烈的变化，并且使人物开始了新的行动。

日本作家森村诚一有篇名为《废井》的短篇小说，其故事梗概如下：46岁的上松后吾是一家大电器公司的副科长。由于世界性的经济衰退，公司开始从45岁以上的下级管理人员中动员退职。上松被迫退职后，公司为他开了一个形式上的欢送会。会后归家，上松失足跌落在一个被草丛掩盖着的废井中。他在废井中被困了两天一夜，使他想起半生的经历及家庭的烦恼。被救后，上松回到家里，但却由于退职而受到妻、儿的冷落。上松万念俱灰，于是自投废井。

“楼梯式结构”，又可称为“台阶式结构”。这类作品，似乎从平地而起，一步一个台阶地走向高潮。由于这类小说的情节线轨迹如同“楼梯”（台阶），所以我们借以形象地表达，称之为“楼梯式”。

鲁迅先生的小说《祝福》，从表面结构上来看，可视为“框架结构”；但是，如果我们抛开首尾的框架部分，仅就其主体而言，其结构应属于“楼梯式”。小说的女主人公祥林嫂，是一个“安分耐劳”的寡妇。她来到鲁镇当女工，不惜力气，日夜操劳，“然而她反满足，口角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了。”（这是“平地而起”）。后来，她的婆婆来了，将她拖进船里带走，嫁到山里去了。（上了一个台阶）祥林嫂被迫改嫁以后，男人得了伤寒病死了。（又上一个台阶）她本有个孩子，却突然被狼衔去了。（再上一个台阶）